Situación de la Pobreza en el Ecuador

La pobreza es el principal síntoma del subdesarrollo. Para medir su avance o retroceso se suele medir la pobreza a través de dos métodos: directo e indirecto. El método directo o de necesidades básicas insatisfechas (NBI), fue propuesto por la CEPAL en los años 70 y tiene como objetivo principal, identificar qué hogares no logran satisfacer un conjunto de necesidades consideradas básicas, utilizando la información censal disponible[1].

En cuanto a la educación, los años de escolaridad del jefe del hogar pobre (4 años) eran menores que los de un jefe de hogar no pobre (9 años)[2]. Por otro lado, el 51% de los jefes de hogares pobres pertenecía al sector de la agricultura, mientras que la mayor parte de los   jefes de hogar no pobre pertenecía al sector comercio 25,7%². Finalmente, dentro de los servicios de vivienda tenemos que el acceso a electricidad fue del 89% para los hogares pobres y 92% para los no pobres, mientras que el acceso al agua por red pública fue del 14,9% para los hogares pobres y del 62,1% de los hogares no pobres[^2].

Actualmente, el método más utilizado es el indirecto o por ingreso. Este método mide la incidencia de la pobreza y la extrema pobreza que suele presentar una población en base a los ingresos que una persona percibe. A su vez, define como pobres a los hogares cuyo ingreso o consumo se ubique por debajo del costo de una canasta de bienes y servicios (no alimentarios), mientras que se define como extrema pobreza a aquellos cuyo ingreso se ubique por debajo de una canasta básica de alimentos que permita satisfacer los requerimientos mínimos de alimentación[3]. Cabe añadir, que este método fue homologado en el año 2006 a través de un convenio entre el INEC, SIISE, SENPLADES y el CISMIL[4], con el fin de obtener una manera oficial de medir la pobreza. Es así, que de acuerdo a cifras oficiales a Junio del 2010, la incidencia de la pobreza en la población a nivel nacional se ubicó en 33,01%, mientras que la extrema pobreza fue del 14,79%⁵.

Hasta el momento los niveles de pobreza y extrema pobreza medidos a través del ingreso no han experimentado una reducción significativa en los últimos 4 años (4% pobreza y 2% extrema pobreza al 2010). No obstante, sería necesario realizar una comparación con el método directo una vez obtenidas las cifras censales actualizadas, con el fin de constatar una mejora de dichas condiciones. Finalmente, una alternativa para poder reducir la pobreza, sería brindar mayor libertad económica a todos lo ecuatorianos, la cual se basa en una economía dentro de la cual los individuos pueden realizar intercambios voluntarios sin interferencia del Estado en la regulación de precios, de modo que puedan realizar el uso más eficiente de sus recursos. Esto, junto a un Estado de Derecho, permitiría reducir la pobreza como viene sucediendo en Chile, que durante 15 años de libertad económica, la pobreza pasó del 40% al 17%[5].